HALOSULSEL.COM, MEXICO -- Piala Dunia 2026 resmi bergulir dengan menyajikan dua pertandingan menarik di Grup A.
Tuan rumah Meksiko sukses mengawali turnamen dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Afrika Selatan, sementara Korea Selatan tampil impresif dengan bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Republik Ceko 2-1.
Bermain di hadapan lebih dari 80 ribu pendukung di Estadio Azteca, Jumat (12/6/2026) dini hari WIB, Meksiko langsung mengambil inisiatif serangan sejak menit awal.
Gol pertama Piala Dunia 2026 lahir pada menit ke-9 melalui Julian Quinones. Penyerang kelahiran Kolombia itu memanfaatkan kesalahan lini belakang Afrika Selatan sebelum melepaskan tembakan yang tak mampu dihalau kiper Ronwen Williams.
Meksiko terus mendominasi jalannya pertandingan dan beberapa kali mengancam melalui Raul Jimenez serta Quinones. Namun hingga turun minum, skor 1-0 tetap bertahan.
Memasuki babak kedua, petaka menghampiri Afrika Selatan. Sphephelo Sithole diganjar kartu merah pada menit ke-49 setelah menghentikan peluang emas Bryan Gutierrez. Bermain dengan 10 pemain membuat Bafana Bafana semakin tertekan.
Keunggulan jumlah pemain berhasil dimanfaatkan Meksiko. Pada menit ke-67, Raul Jimenez menggandakan keunggulan melalui sundulan memanfaatkan umpan Roberto Alvarado.
Situasi semakin sulit bagi Afrika Selatan setelah Themba Zwane juga menerima kartu merah pada menit ke-84. Menjelang laga usai, bek Meksiko Cesar Montes turut diusir wasit akibat pelanggaran keras, sehingga pertandingan berakhir dengan total tiga kartu merah. Skor 2-0 untuk kemenangan Meksiko bertahan hingga peluit panjang dibunyikan. Hasil ini membuat El Tri memuncaki klasemen sementara Grup A.
Sementara itu, pada pertandingan Grup A lainnya yang berlangsung di Guadalajara, Korea Selatan berhasil mengalahkan Republik Ceko dengan skor 2-1.
Setelah bermain imbang tanpa gol di babak pertama, Republik Ceko lebih dulu unggul lewat sundulan Ladislav Krejci pada awal babak kedua.
Namun keunggulan tersebut tidak bertahan lama. Korea Selatan merespons cepat melalui gelandang Hwang In-beom yang sukses menyamakan kedudukan.
Tim Taeguk Warriors terus menekan dan akhirnya membalikkan keadaan pada menit ke-80 melalui gol pemain pengganti Oh Hyeon-gyu. Gol tersebut memastikan kemenangan perdana Korea Selatan di Piala Dunia 2026.
Dengan hasil ini, Meksiko dan Korea Selatan sama-sama mengoleksi tiga poin dan memimpin klasemen sementara Grup A. Kedua tim dijadwalkan saling berhadapan pada laga berikutnya yang diprediksi menjadi duel penentuan puncak klasemen grup.
Klasemen Sementara Grup A
1. Meksiko – 3 poin
2. Korea Selatan – 3 poin
3. Republik Ceko – 0 poin
4. Afrika Selatan – 0 poin
(Ahmad Haikal)
