HALOSPORT, BOLA -- Timnas Inggris mengawali kiprahnya di Grup L Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan setelah menundukkan Kroasia 4-2 di Stadion Dallas, Amerika Serikat, Kamis (18/6/2026).
Kapten Inggris Harry Kane tampil sebagai bintang lapangan dengan mencetak dua gol sekaligus menyamai rekor legenda Inggris Gary Lineker sebagai pencetak gol terbanyak The Three Lions di ajang Piala Dunia dengan koleksi 10 gol.
Dua gol Inggris lainnya disumbangkan Jude Bellingham dan Marcus Rashford. Sementara Kroasia sempat memberikan perlawanan sengit melalui gol Martin Baturina dan Petar Musa.
Kemenangan ini mengantar Inggris memuncaki klasemen sementara Grup L dengan raihan tiga poin. Sementara dua penghuni grup lainnya, Kolombia dan Uzbekistan, baru akan bertanding beberapa jam kemudian.
Sejak peluit awal dibunyikan, pasukan Gareth Southgate langsung tampil menekan. Upaya mereka membuahkan hasil saat mendapat hadiah penalti pada menit ke-9 setelah Luka Modric melanggar Noni Madueke di dalam kotak terlarang.
Harry Kane yang maju sebagai eksekutor sempat gagal setelah tendangannya ditepis Dominik Livakovic. Namun wasit memerintahkan penalti diulang karena kiper Kroasia itu bergerak lebih dulu sebelum bola ditendang.
Pada kesempatan kedua, Kane tidak menyia-nyiakan peluang dan sukses membawa Inggris unggul 1-0 pada menit ke-12.
Gol tersebut sekaligus mengukir catatan bersejarah bagi Kane. Ia menjadi pemain kedua yang mampu mencetak gol untuk Inggris dalam tiga edisi Piala Dunia berbeda, mengikuti jejak David Beckham yang melakukannya pada edisi 1998, 2002, dan 2006.
Kroasia berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-36 lewat aksi brilian Martin Baturina. Menerima umpan Petar Sucic, gelandang Como 1907 itu melepaskan tembakan spektakuler dari luar kotak penalti yang meluncur mulus ke pojok kanan atas gawang Jordan Pickford.
Namun keunggulan Kroasia tak bertahan lama. Enam menit berselang, Kane kembali mencatatkan namanya di papan skor. Sundulan tajamnya memanfaatkan sepak pojok Declan Rice membuat Inggris kembali memimpin 2-1.
Laga semakin menarik ketika Kroasia kembali menyamakan kedudukan pada masa injury time babak pertama. Petar Musa sukses memanfaatkan umpan Ivan Perisic untuk mengubah skor menjadi 2-2 sekaligus menutup paruh pertama dengan hasil imbang.
Memasuki babak kedua, Inggris langsung tancap gas. Baru dua menit berjalan, Jude Bellingham membawa timnya kembali unggul setelah menyelesaikan umpan Elliot Anderson dengan sepakan mendatar yang gagal dijangkau Livakovic.
Kroasia berusaha bangkit dan nyaris menyamakan skor pada menit ke-76. Namun Jordan Pickford tampil gemilang dengan menggagalkan peluang emas Mario Pasalic.
Saat Kroasia terus mencari gol penyeimbang, Inggris justru memberikan pukulan telak di menit ke-85. Marcus Rashford yang masuk sebagai pemain pengganti melepaskan tendangan keras ke pojok kiri bawah gawang untuk memastikan kemenangan The Three Lions dengan skor 4-2.
Hasil ini menjadi modal berharga bagi Inggris dalam perburuan tiket ke babak berikutnya sekaligus menegaskan status mereka sebagai salah satu kandidat kuat juara Piala Dunia 2026. (Ahmad Haikal)
